洗衣機(jī)本質(zhì)上是在水桶內(nèi)加裝了臺(tái)白帶過(guò)濾功能的攪拌機(jī)。需要洗滌的衣物被放置在嵌套在一起的雙層滾筒中，內(nèi)筒表面規(guī)則分布著眾多小孔，外筒則是密封不透水的。洗衣機(jī)接上自來(lái)水管，洗滌時(shí)給外筒注入 1/3 的冷水。外筒一般配有電熱器，可以把水加熱。
內(nèi)筒依靠電動(dòng)機(jī)提供的動(dòng)力高速轉(zhuǎn)動(dòng)，使得衣物不斷被提起、摔下，通過(guò)模仿棒槌擊打衣物的過(guò)程去除污垢。許多洗衣機(jī)還有一個(gè)熱水接口，用來(lái)接入家中的熱水供應(yīng)裝置，譬如燃?xì)鉄崴鳎屜匆赂?jīng)濟(jì)實(shí)惠。
脫水環(huán)節(jié)中，內(nèi)筒加速旋轉(zhuǎn)，通過(guò)離心力將衣物壓在筒壁上，衣物中大部分的水分就會(huì)被擠出并經(jīng)由筒壁上的子流出。最后，洗衣機(jī)中的排水泵會(huì)把廢水排入下水道中。
最初的洗衣機(jī)都是上置式的，這意味著它們不能安裝在柜子的下方，比較浪費(fèi)空間。至于前置式洗衣機(jī)，如果你在洗滌過(guò)程中打開(kāi)蓋子，它會(huì)讓你家發(fā)大水。為了避免這類情況發(fā)生，蓋子會(huì)自動(dòng)上鎖，直到排水泵將廢水排盡才能打開(kāi)。
此外，洗衣機(jī)還有項(xiàng)自動(dòng)檢測(cè)功能，一旦發(fā)現(xiàn)滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)不平衡，它就會(huì)中斷洗滌。這種情況一般發(fā)生在你單獨(dú)清洗一件厚外套的時(shí)候，這時(shí)只需往滾筒里扔幾條毛巾就能輕松恢復(fù)平衡。
